Pokémon Go, aquel fenómeno de realidad aumentada que conquistó el mundo en 2016, podría tener un impacto inesperado en el futuro de la robótica y, sorprendentemente, en la entrega de pizzas. Lanzado por Niantic, una empresa derivada de Google, el juego transformó la popular franquicia Pokémon en una experiencia inmersiva donde los jugadores salían a las calles a cazar criaturas virtuales superpuestas al mundo real.

Desde Chicago hasta Tokio, millones de personas recorrían sus ciudades con sus teléfonos en alto, buscando un Jigglypuff, un Squirtle o, con mucha suerte, un escurridizo Galarian Zapdos. Esta actividad, aunque aparentemente lúdica, generó una cantidad masiva de datos visuales sobre el entorno urbano. Brian McClendon, CTO de Niantic Spatial, una compañía de IA nacida de Niantic, lo resume así: “Quinientos millones de personas instalaron esa aplicación en 60 días”. Incluso en 2024, ocho años después de su lanzamiento, Pokémon Go seguía atrayendo a más de 100 millones de jugadores, según Scopely, la empresa que adquirió el juego.

Ahora, Niantic Spatial está utilizando esa vasta e incomparable colección de datos crowdsourced, compuesta por imágenes de puntos de referencia urbanos etiquetados, para mejorar la navegación y la precisión de los robots de reparto. Imaginen la cantidad de fotos y datos espaciales recopilados durante años por millones de usuarios. Esta información, procesada mediante algoritmos de inteligencia artificial, permite crear mapas digitales increíblemente detallados y precisos.

¿Cómo se traduce esto en pizzas entregadas a tiempo? Los robots de reparto, equipados con sistemas de navegación basados en estos mapas de alta precisión, pueden ubicarse con mayor exactitud y evitar obstáculos con mayor eficiencia. La información visual recopilada por los jugadores de Pokémon Go ayuda a los robots a reconocer señales de tráfico, identificar calles y aceras, e incluso predecir el comportamiento de peatones y vehículos. Esto reduce significativamente los errores de navegación y los retrasos en las entregas.

El impacto de esta tecnología va más allá de la simple entrega de pizzas. La misma infraestructura de mapas y navegación precisa puede utilizarse en una amplia gama de aplicaciones, desde la conducción autónoma hasta la gestión de infraestructuras urbanas. Niantic Spatial está demostrando que los datos generados por un juego popular pueden tener un valor real y tangible en el mundo real, impulsando la innovación en áreas tan diversas como la robótica y la inteligencia artificial. En definitiva, Pokémon Go no solo fue un fenómeno cultural, sino que también está allanando el camino para un futuro donde los robots nos faciliten la vida, ¡y nos entreguen la pizza a tiempo!