C'est un coup dur pour l'industrie automobile électrique : le projet Afeela, fruit de la collaboration entre Sony et Honda, est abandonné avant même d'avoir vu le jour. Les modèles Afeela 1 et 2 ne seront finalement jamais commercialisés. Cette décision, annoncée conjointement par les deux géants japonais, soulève de nombreuses questions sur l'avenir de leur stratégie dans le domaine des véhicules électriques.

L'Afeela, surnommée avec affection (ou ironie) la "PlayStation Car", promettait une fusion audacieuse entre une voiture électrique moderne et un véritable hub de divertissement numérique. L'idée était de proposer une expérience utilisateur immersive, avec des tableaux de bord personnalisables aux couleurs de jeux vidéo populaires, comme le laissait entendre la présentation autour de God of War. Un concept séduisant sur le papier, mais qui n'aura finalement pas convaincu les décideurs.

Les raisons de cet abandon sont multiples. Honda, de son côté, fait face à des pressions financières importantes. Le constructeur automobile s'attend à une perte colossale de plusieurs milliards de dollars suite à la dépréciation de ses investissements dans le secteur des véhicules électriques. Le contexte économique actuel, marqué par la suppression des crédits d'impôt fédéraux aux États-Unis et l'imposition de droits de douane, n'a certainement pas aidé.

Au-delà des difficultés financières, l'Afeela présentait également des faiblesses intrinsèques. Malgré l'enthousiasme suscité par son concept novateur, le véhicule, une fois dévoilé, s'est révélé être une berline plutôt conventionnelle. De plus, son prix élevé la plaçait en concurrence directe avec des modèles concurrents offrant un meilleur rapport qualité-prix. L'attente prolongée, avec un teasing qui a duré près de six ans, a également pu jouer en défaveur du projet, créant des attentes potentiellement irréalistes.

Cet abandon souligne les défis considérables auxquels sont confrontés les constructeurs automobiles traditionnels dans leur transition vers l'électrique. La concurrence est féroce, les coûts de développement sont élevés et les incertitudes réglementaires persistent. L'histoire de l'Afeela nous rappelle qu'une idée brillante ne suffit pas toujours à garantir le succès, et que la patience du public a des limites. Il reste à voir comment Sony et Honda vont réorienter leur stratégie respective dans le domaine de la mobilité électrique après cet échec coûteux.